Las causas influidas por la genética y en el resto de los sistemas no son prevenibles. Al igual que no es lo mismo si hay alteraciones como por ejemplo las AEM Alteraciones Estructurales Mínimas. Otros aspectos a tener en cuenta son las afecciones en la laringe u otros órganos; infecciones, enfermedades crónicas, tóxicos, cambios hormonales, factores psicológicos, abuso vocal, técnicas y repertorios inadecuados, alimentación, ejercicio físico, etc.
La laringe sufre cambios fisiológicos y estructurales con la edad. La mucosa cordal se atrofia debido a la modificación de la lámina propia y al disminuir la densidad de las células epiteliales. Disminuyen también los componentes de la matriz extracelular de la lámina propia, elastina, ácido hialurónico y fibras reticulares, sustancias que favorecen las características viscoelásticas de los repliegues vocales. También hay un aumento relativo de los depósitos de colágeno rígido cerca del ligamento que provocan rigidez. Se ha observado que la atrofia de la mucosa en los repliegues vocales es más evidente en los varones; mientras que en la mujer es menor; ya que se produce un edema, de origen hormonal en la menopausia, en la lámina propia que compensaría la atrofia y con el tiempo este edema disminuirá.
Otro aspecto a tener en cuenta es que las ondulaciones repetidas de los repliegues vocales a lo largo de la vida también pueden producir modificaciones en la estructura por mecanismos de uso y abuso vocal.
Con respecto a los músculos laríngeos, éstos también van a sufrir atrofia, provocando debilidad y fatiga. Los músculos pierden miofibrillas que se reemplazan por colágeno y grasa, perdiendo elasticidad y disminuyendo su vascularización. Muchas veces todos estos cambios pueden provocar arqueamiento en los repliegues vocales (Bowing) y dan características psicoacústicas de presbifonía, voz aireada propensa a la fatiga, con poca intensidad y tono agudo, producido esto último por la compensación de mecanismos aductores del músculo Cricoaritenoideo CA. Los cartílagos también se osifican y el cartílago tiroides se rigidiza y se hace menos deformable a la compresión de los músculos constrictores. Así también la articulación Cricoaritenoidea puede sufrir artrosis lo que empeora la movilidad cordal y perdiendo agilidad.
En el sistema nervioso, los nervios laríngeos y las uniones musculares sufren cambios, éstos pierden axones, disminuyen en grosor y el número de células de Schwann; como así también las uniones neuromusculares sufren cambios degenerativos. Debido a estos cambios degenerativos en el SNC, se pierde el control fino del movimiento dando como consecuencia inestabilidad en el canto percibido como temblor o cambio de vibrato (7 vibraciones por minuto) o por trémolo (4 vibraciones por minuto). Esto se observa en mujeres y en relación a que la bajada en progestágenos disminuye la velocidad de conducción nerviosa. Otros cambios atróficos observados en los repliegues vocales pueden deberse a paresia de los nervios laríngeos que ocurren con los años y que se pueden confundir con signos de la presbisfonía.
Con respecto a la articulación; esta se puede ver afectada por la falta de piezas dentarias que producirán descalcificación ósea y que afectará también a la ATM articulación témporo-mandibular. Las cavidades de resonancia se pueden ver alteradas por la falta de elasticidad de la mucosa faringolaríngea, por la atrofia de la musculatura y de la mucosa, por falta de tensión muscular, de lubricación y por falta de movilidad de la laringe debido a la osificación de los cartílagos. Esto dará un timbre diferente a la voz al no amplificar todos los armónicos de igual forma que en la juventud.
La función pulmonar también declina, disminuyendo la PS presión subglótica lo cual afectará al volumen y al tiempo máximo fonatorio. Otro aspecto es la disminución auditiva la cual empeorará el feedback teniendo menor control del tono. La postura alterada por los cambios degenerativos afectará en forma directa la producción de la voz.
Los cambios hormonales de la menopausia en las mujeres comenzará alrededor de los 50 años; estos cambios son a nivel vasomotor, psicológico, cardiovascular y en la laringe de forma directa ya que es un órgano diana para los estrógenos. Estos cambios hormonales producen una atrofia muscular y mucosa, aumento de mucosidad en los repliegues vocales y edema de Reinke en la mayoría de las mujeres.
Respecto a las características vocales de las mujeres post menopáusicas parece existir cierto consenso en que la F0 baja en relación al edema cordal y aumento secundario de masa vibratoria, y hay una disminución del registro agudo. La sequedad mucosa faringolaríngea se ve aumentada, y hay aumento de la posibilidad de RFL (reflujo). Cuando la menopausia pasa la caída de estrógenos hace que la mucosa cordal deje de ser edematosa que se cambia por atrofia únicamente como en el varón, esto hace que haya más escape de aire y que la mujer suba el tono para compensar el gap (hiatus) con el uso del músculo Cricotiroideo CT.
Psicoacústicamente, estos cambios morfológicos se traducen en voz débil y aireada, este escape es producido por la atrofia muscular y mucosa, que será mayor en los varones y que intentarán compensar con otros músculos como el CT cricotirioideo, esto elevará el tono (voz más aguda). En las mujeres al contrario el tono se agrava por la influencia androgénica y por el edema de Reinke que enmascara la atrofia. Disminuirá el fiato, el rango vocal (aumentando el grave), el timbre será más pobre. La agilidad vocal se pierde debido a la rigidez y a los cambios degenerativos del la articulación cricoaritenoidea CA.
¿CÓMO TRATAMOS ESTOS CASOS?
Primeramente debemos acompañar este proceso difícil que va a enfrentar el profesional de la voz cantada. Es importante que conozca y entienda este proceso madurativo de la voz. De esta forma podrá modificar su repertorio adecuándolo al momento. Por otro lado asesorarlo con respecto a su salud física y mental, adecuación de una dieta alimentaria equilibrada, actividad física y por sobre todo al mantenimiento vocal por medio del entrenamiento adecuado, para poder mantener el tono muscular y los movimientos biomecánicos de los repliegues vocales.
Lo importante es consultar a tiempo y ponerse en manos de un profesional idóneo y realizar una rutina vocal adecuada a cada caso en particular, atendiendo a tiempo los problemas de la voz. Lo interesante es que pesar de los cambios producidos por la edad, es posible mantener una buena voz profesional durante años.
Daniel Guzmán - Cantante y Fonoaudiólogo Clínico MN 8815 Especialista en voz
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